Cochenilles farineuses : reconnaître, lutter et prévenir

Les cochenilles farineuses sont de petits insectes suceurs de sève qui se reconnaissent facilement grâce à leur aspect poudreux et cotonneux. Les femelles, les plus visibles, mesurent entre 2 et 5 millimètres et restent souvent immobiles sur les plantes. Leur corps est recouvert d’une épaisse couche de cire blanche qui leur donne des reflets rosés ou jaunâtres, et des filaments cireux se développent sur les côtés, leur longueur variant selon l’espèce. Les mâles, beaucoup plus petits, rarement plus d’un millimètre, possèdent des ailes et ne vivent que quelques jours, ce qui explique qu’on les observe très rarement.

La reproduction des cochenilles est tout aussi caractéristique. La plupart pondent leurs œufs dans une masse blanche composée de filaments cireux, un véritable cocon duveteux souvent visible le long des nervures des feuilles ou à l’aisselle des tiges. De ces cocons éclosent les nymphes, de jeunes cochenilles plus petites et plus sombres que les adultes, car leur corps ne porte encore que peu de cire. Très mobiles, elles se déplacent d’une plante à l’autre avant de se fixer et de commencer à se nourrir.

Les cochenilles farineuses ont un cycle de vie composé de plusieurs étapes. Elles commencent comme de petits œufs dans des sacs cotonneux. En une à trois semaines, les œufs éclosent et libèrent des nymphes mobiles, appelées "crawlers", qui cherchent une plante pour se nourrir.

Une fois installées, les nymphes sucent la sève et se recouvrent d'une substance cireuse. Elles passent par plusieurs stades de développement avant de devenir adultes en quelques semaines à quelques mois. Les femelles adultes continuent à produire des œufs, tandis que les rares mâles ailés vivent seulement quelques jours sans se nourrir.

Les cochenilles farineuses peuvent se reproduire toute l'année dans des environnements favorables, comme les serres ou les intérieurs chauffés, ce qui peut rapidement conduire à des infestations. Leur protection cireuse et leur mode de vie caché rendent leur élimination difficile, nécessitant une surveillance régulière

Les cochenilles farineuses piquent et aspirent la sève des plantes, affaiblissant progressivement leur hôte. Leurs dégâts sont rapidement visibles et peuvent être aussi bien esthétiques que menaçants pour la santé de la plante. Une infestation peut provoquer différents types d’altérations qui, sans intervention, compromettent durablement la croissance et la vitalité de votre plante.

Les premiers signes d’infestation apparaissent sous forme de petits amas blancs et cotonneux sur les feuilles et les tiges. Ces taches cireuses, produites par les cochenilles, dégradent immédiatement l’esthétique de la plante et indiquent les zones où les insectes se nourrissent en aspirant la sève.

En se nourrissant, les cochenilles excrètent du miellat, une substance sucrée qui rend le feuillage collant. Ce résidu favorise ensuite l’apparition de fumagine, un champignon noir qui forme une pellicule sombre sur les feuilles, bloque la photosynthèse et affaiblit davantage la plante.

La perte de sève fragilise la plante, provoquant un ralentissement de croissance, un jaunissement progressif du feuillage puis sa chute prématurée. Dans les attaques sévères, les fleurs et les jeunes fruits tombent également, ce qui peut mener au dépérissement complet du végétal.

De manière générale, plus la température est élevée, plus les cochenilles se développent rapidement.
Ainsi, une petite population peut vite causer de grands dégâts. Il est donc important d'agir rapidement dès les premiers signes de cochenilles sont identifiés.

La meilleure manière de combattre les cochenilles farineuses naturellement est d'utiliser la lutte biologique en faisant appel à des auxiliaires comme la coccinelle Crypto.

Celle-ci est la prédatrice naturelle des cochenilles farineuses. La coccinelle Cryptolaemus est un petit insecte d'environ un demi-centimètre de taille. Au cours de son développement, une larve de Crypto est capable d'absorber plus de 250 larves de cochenilles !

La base de la prévention consiste à observer régulièrement vos plantes, en examinant la face inférieure des feuilles, la base des tiges ou les zones de replis. Au moindre signe de cochenilles farineuses, il est conseillé de mettre la plante en quarantaine afin de limiter la propagation. L’idéal reste de prévenir l’apparition des cochenilles farineuses avant qu’elles ne s’installent, voici nos 3 conseils essentiels pour protéger efficacement vos plantes d’intérieur des infestations de cochenilles farineuses.

Nettoyez les feuilles une fois par mois à l'aide d'un chiffon humide et d'un savon nettoyant adapté aux plantes. Vous pouvez également rincer la plante sous la douche ou à l’extérieur, en protégeant le terreau avec une bâche pour éviter un excès d’humidité. Ce geste simple élimine la poussière des feuilles, le miellat et les débuts d’infestation.

Examinez à chaque arrosage les feuilles, en particulier leur face inférieure. Recherchez des taches blanches, une surface collante ou de petits insectes ovales. En cas de doute, mettez la plante en quarantaine pour limiter la propagation. Vous pouvez aussi envoyer une photo à notre équipe pour confirmation, par le biais de notre page contact.

Des plantes en bonne santé résistent mieux aux ravageurs. Assurez-vous qu’elles reçoivent la bonne quantité d’eau, de lumière, de chaleur et de nutriments. En cas de suspicion de cochenilles, nettoyez les feuilles avec du savon pour plantes. Les cochenilles attaquent aussi bien orchidées, cactus, ficus, citronniers, agrumes, lauriers roses ou oliviers. Aucune culture n’est totalement épargnée.